Labelen in het lab en de farmacie: waarom standaardetiketten hier tekortschieten

In een laboratorium of farmaceutische omgeving moet een etiket meer doorstaan dan waar dan ook. Chemicaliën, koeling tot ver onder nul, sterilisatie, handschoenen die eraan trekken. Een etiket dat loslaat betekent hier niet alleen ongemak maar een verstoorde traceerbaarheid.

Waarom papier hier afvalt

Een papieren etiket met standaardlijm is voor deze omgeving ongeschikt, om vier redenen tegelijk.

Het neemt vocht op en golft. Het lost op of scheurt bij contact met oplosmiddelen. De lijm laat los bij lage temperaturen. En thermisch direct geprinte tekst vervaagt binnen enkele maanden.

Voor kortstondige interne markering kan papier prima. Voor alles wat bewaard, gekoeld of gecontroleerd wordt: niet.

Het materiaal: polyester

Polyester is voor deze omgeving de standaard. Het is dimensiestabiel, chemisch bestendig, neemt geen vocht op en blijft vlak.

Voor buisjes en flesjes met een kleine diameter heeft u een materiaal nodig dat de ronding volgt zonder aan de randen op te krullen. Daarvoor bestaan specifieke uitvoeringen met een dunnere folie en een lijm die daarop is afgestemd.

De lijm: koude, kromming en oppervlak

Drie factoren tegelijk maken de lijmkeuze hier lastig.

Plakt u op kamertemperatuur en gaat het monster daarna de vriezer of stikstof in, dan blijft een goede lijm doorgaans zitten. Plakt u in de kou, dan heeft u een vrieslijm nodig.

Op een klein rond buisje werkt de kromming tegen u: de lijm moet sterk genoeg zijn om het opkrullen tegen te gaan.

En op een oppervlak dat met alcohol is gereinigd of nog vochtig is, hecht niets goed. Laat drogen voordat u plakt.

De afdruk: alleen resin

Voor deze omgeving is thermal transfer met een resin-lint de enige serieuze optie. Dat geeft een afdruk die tegen wrijving, alcohol en de meeste oplosmiddelen kan.

Wax en wax-resin veeg je er met een in alcohol gedrenkt doekje af. Dat is precies wat er in een lab gebeurt.

Print bij kleine etiketten en kleine barcodes op 300 dpi. Een datamatrix van een paar millimeter wordt op 203 dpi onbetrouwbaar.

Sterilisatie

Moet het etiket een autoclaaf of een ander sterilisatieproces door, dan is dat een aparte eis. Niet elk polyester en niet elke lijm houdt dat vol.

Vraag de specificatie op en controleer de opgegeven temperatuurbestendigheid. Test daarna met een klein aantal etiketten voordat u een grote hoeveelheid besteld.

Traceerbaarheid en codering

In deze sector is de code op het etiket vaak het hele punt. Batchnummers, monsternummers, datums.

Kies een codetype dat robuust is bij beschadiging. De datamatrix is daar beter in dan een streepjescode, omdat hij foutcorrectie bevat en leesbaar blijft als een deel is aangetast.

Vertel ons de omstandigheden

Er is voor deze sector geen standaardadvies. Vertel ons waar het etiket op komt, welke temperatuur en welke stoffen het moet doorstaan en hoe lang het leesbaar moet blijven.

Dan zoeken wij de combinatie van materiaal, lijm en lint erbij, en adviseren wij welke printer daarbij past.

Meer weten?

Bekijk de kunststof etiketten en printlinten, of vraag advies voor uw toepassing.